大学生のときに環境について卒論を書きました。なんとなく気づいたら環境に関心を持っていて、そのきっかけはあまり覚えてはいないのですが、当時の時代背景もあったのかもしれません。

自然や土地に対して、人は最小限のアレンジによって最大限を享受をすべきなのに、支配下でコントロールしたいという気持ちが強すぎるのかもしれませんね。それは常日頃から思っています。

先日、自宅の庭に野良猫がやってきて穴を掘ってうんちをしたんですね。ムッとした自分がいたのですが、同時に「でも猫にとってはここは的場の土地かどうかなんて知ったこっちゃないもんな」と思ったんですよね。
その猫にとっても居場所だし、私の家族にとっても居場所だけど、本来は誰のものでもない、土地や自然ってそういうものだと考えるようにしています。

そこに住まうための、自然や土地に対する最小限のアレンジとは、たとえばなにかを考えたときに、まず気候や風土にあった快適さ、強度を持つ建物でなければいけないと。そんな中で創業当時からの事業耐火被覆工事に加え、断熱工事の事業を始めました。

せっかく建てた家なら、住まう人が長く愛着を持つことができるものでないと大切にされないだろうと、その後、塗料ブランドの輸入販売も開始しました。
さらに言えば、建物を大切に長く使っていくためにリノベーション工事の事業を、そのリノベーションに最適な物件の提案をするために不動産事業をと、そのために必要だと思ったサービスを展開していきました。

そんな経緯で事業展開をしてきたので、いまのNENGOがお客様に対して横断的なご提案、対応ができる体制なのはある意味必然と言えるかもしれませんね。もちろん、中にはうまくいかなかった事業もありますが。笑。

街の景観の中で、それまでの歴史や日常に馴染む建物であること、その街らしい建物であることは、とても大事なことだと考えているのですが、どの街に行っても同じような住宅、ビルを見かけることがありますよね。

つくる側の経済合理性から言えば、理屈は理解できますが、それは同時に個性やその街らしさが失われていくこととも言えます。その建物一つ一つが、どこにでもあるような景色の街に均一化していってしまう。

一方、NENGOのつくる建物やリノベーションは、その点、街の歴史や風土を踏まえた”らしさ”を大事にしています。オセロではないのですが、今度それを見た住民の方が、建物や環境のこと、長く使っていくことを考えるきっかけに、少しでもなってくれたらいいなと思っています。そうしてまた一つずつ”らしさ”のある建物が残され、建てられていくことが、100年後の街つくりにつながっていると考えています。

建物が大切に長く使われるためには、修理、補強、リノベーション、継承など、必要なことがたくさんあり、より長い命になればなるほど容易ではありません。

それでも残していきたいと人々が思うには、さまざまな条件があると考えています。たとえば、頑丈であること（＝物理的にタイムレス）、トレンドに左右されすぎず、どの時代にも寄り添えること（＝感覚的にタイムレス）、そして「残したいと思わせるなにか」があること。私はこれが特に大切な要素だと考えていて、これを「感傷的にタイムレスである」と個人的に呼んでいます。

それってなにか。たとえば思い出の中にある建物、待ち合わせ場所、よく夢に出てくる故郷の街の景色、老舗デパートの階段に埋まったアンモナイト、柱に彫られた家族の身長なんかもそうかもしれませんね。これって時間が経って建物が古くなろうが変わらない、その人たちにとってのタイムレスで代えがきかない価値だと思うんです。

建物や家って、そうして人の思い出や感傷とともにあって、それゆえに長く残したくなる、次の人の思い出や感傷がまたそこに生まれていく、ということを考えると、人の人生より長いものであってほしいなと、常々思います。人の人生がそこを通過していき、思い出がそこに残る。

NENGOはこれからも、そうしてより長らえる、人々に大切にされる建物やリノベーション、街つくりを手掛けていきたいと思っていますが、まだまだやりたいことはたくさん、できていないこともたくさんあります。

会社もまた建物と同じで、人の人生よりも長いものであってしかるべき、100年後の街つくりというミッションのために、現状や過去にとらわれすぎずに、時代に寄り添ったアウトプットをしていける会社でありたいと思います。